全球暖化惹禍 灰熊北極出沒

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北極熊真命苦！全球變暖，北極冰融化，北極熊除了覓食艱難，
現在又受近親灰熊入侵棲息地的威脅。灰熊北上入侵北極熊的地盤，
不只跟牠們爭食，更爭雌性北極熊交配，生出野生混種「灰北極熊」。


灰熊和北極熊，大部份時間本來各有地盤。
禦寒力較高的北極熊，集中聚居在北極圈高緯度極寒之地；
灰熊則生活在北極圈周邊，像加拿大西部、
美國阿拉斯加與愛達荷州和蒙大拿州等西北州分。
但全球暖化令北極冰融變暖，灰熊活動範圍得以向北擴展。


爭食物　爭地方建巢穴

國自然歷史博物館動物學家羅克韋爾（ Robert Rockwell）即將發表研究，
指灰熊已遷入加拿大東部哈德遜灣（ Hudson Bay）邊緣的
沃珀斯克國家公園（ Wapusk National Park），那裏本是北極熊地盤，
過去從未見過灰熊出現，今年已多次發現灰熊蹤影。


加拿大地質學家英格蘭（ John England），
最近更在北極圈以北 1,600公里的梅爾維爾島（ Melville Island），
拍攝到灰熊「新移民」的照片，是灰熊足迹踏到最北的紀錄，
估計牠們橫越了 100公里的海冰，才能到那裏。
羅克韋爾說：「兩熊相遇，可能產生不同形式的互動，包括爭食物、
爭地方建巢穴，亦有可能交配。」在加拿大北極區的
維多利亞島（ Victoria Island），
就有一頭入侵的灰熊，吃掉了兩隻幼小北極熊。


兩熊相遇或交配或殘殺

維多利亞島附近的班克斯島（ Banks Island）， 2006年更發生一宗奇聞：
一名獵人射殺當時未列為受保護動物的北極熊，
卻被當局威脅要控告他殺死受保護的灰熊，因為那頭熊有灰熊的長爪和拱背，
最後用基因測試驗明死熊真身，發現牠原來是混種的灰北極熊，
熊爸爸是灰熊，熊媽媽是北極熊。這是全球首次發現野生的灰北極熊，
科學家已要求北極的獵人和旅行團經營者，多加留意是否有更多灰北極熊。
兩熊相遇，後果如何？羅克韋爾認為，兩種熊可能交配，亦可能互相殘殺：
「雌性北極熊的子女，被灰熊吃掉的風險很高。而雄性北極熊體重可達 1,200磅
（ 544公斤），體形比雌性灰熊大一倍，牠們或會跟雌性灰熊交配、
或會吃掉雌性灰熊，或兩個可能都有。兩種熊的遭遇可能非常不同。」
總之暖化造成的亂世，令這對近親命運急轉彎。


英國《星期日泰晤士報》


灰熊演化北極熊　毛髮變白

灰熊和北極熊雖是不同物種，卻份屬近親。
基因研究顯示，北極熊是從灰熊演化出來，
20萬年前在阿拉斯加偏僻地區，與灰熊失散隔絕，
演化出白色毛髮，以便在冰層跟蹤和突襲獵物。


灰熊腳底沒毛

灰熊和北極熊除了毛色不同，體形也因生活環境和習性不同而有差異。
北極熊主要在冰層活動，腳被毛髮完全覆蓋，令腳的皮膚免於接觸冰層，
牠們也不像其他熊類會冬眠。灰熊的腳底沒有毛髮，腳趾清晰可見，
而且肩部有大塊肌肉突起，令牠們前肢挖掘特別有力，爬山速度亦快。


捷克、俄羅斯、西班牙、波蘭和德國的動物園，
都有「撮合」園內的灰熊和北極熊，雜交生出混種灰北極熊。
牠們的下一代不像騾子那樣不育，而是生育能力正常，
亦反映灰熊和北極熊基因近似。灰北極熊一般有北極熊的長頸、
灰熊肩部突起的肌肉塊，至於腳部則介乎兩種熊之間，局部有毛髮覆蓋。
部份動物學家認為，灰熊和北極熊雖是近親，
生活習性卻不同，在野生環境難以大規模雜交。
加拿大野生生物局研究員斯特林（ Ian Stirling）指出，
灰熊和北極熊的活動範圍在每年秋季會重叠，
兩者都會到阿拉斯加沿岸，爭吃獵人留下的鯨魚屍體，
但那時不屬交配季節，兩種熊通常會敵意對方。


英國《星期日泰晤士報》


新聞英語解碼　Grolar──灰北極熊

大灰熊和北極熊的混種，中文大可叫灰北極熊，英語呢？大可叫 Grolar。
英國《星期日泰晤士報》昨報道大灰熊入侵北極熊勢力範圍時，
標題就用上 Grolar，是結合灰熊（ Grizzly）和北極熊（ Polar Bear）的新造字。
但在一個協助混種動物正名的會議上，灰北極熊名稱其實有更細緻的分類。
雄性北極熊和雌性灰熊生下的灰北極熊，叫「 Pizzly」；
雌性北極熊和雄性灰熊生下的灰北極熊，則叫「 Grolar」。
加拿大野生動物學者稱灰極熊為「 Nanulak」，
取自因紐特人（ Inuit）原住民北極熊「 Nanuk」和灰熊「 Aklak」叫法的結合。


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資料來源：蘋果日報兩岸國際　+23.11.2009
http://hk.apple.nextmedia.com/template/apple/art_main.php?iss_id=20091123&sec_id=15335&art_id=13448940

http://hk.apple.nextmedia.com/template/apple/art_main.php?iss_id=20091123&sec_id=15335&art_id=13448940




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